Nounours, d'abord baptisé Gros Ours, est créé fin 1962 sur la RTF, par Claude Laydu. Personnage principal de Bonne Nuit les petits, aux côtés du marchand de sable et des enfants Nicolas et Pimprenelle, Nounours porte l'immense responsabilité de devoir inciter les petits enfants à aller se coucher, cinq minutes avant le journal télévisé de 20 heures de Léon Zitrone. Le succès sera tel que plus de 560 émissions seront tournées jusqu'en 1969, avec l'arrivée de nouveaux personnages (Oscar, Rémi, Toto, Fanfan, soit ORTF, Cornichon, Julietta, Dada, Pépita, etc.), et rediffusées jusqu'en 1973.
En 1974, le nouveau Président de la République, Valéry Giscard d'Estaing, demande à TF1 de créer une nouvelle série avec Nounours. Celle-ci sera simplement intitulée Nounours et mettra en scène notre ours national dans sa grotte, avec sa soeur Emilia, son neveu Oscar et quatre petites marmottes malicieuses dont les voix sont assurées par le grand Roger Carel.
La constante de ces quatorze années d'émissions ? La voix de Nounours, toujours interprétée par le comédien Jean Martinelli. Hélas, il disparaîtra en 1983 et la nouvelle série de Bonne nuit les petits, diffusée de fin 1994 à début 1997 sur France 2, devra se passer de son talent. L'hommage suivant est extrait du Télé Poche n° 893 de mars 1983.
Bonne nuit les Petits © Claude Laydu
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